C’est un hôte de marque et d’exception qui a foulé, mercredi 29 juillet 2026, le sol de la Zone Industrielle de Glo-Djigbé (GDIZ). Porté par la volonté de découvrir de ses propres yeux ce dont il avait tant entendu parler, le président de la Banque Africaine d’Import-Export (Afreximbank), le Dr George Elombi, n’a pas caché son admiration pour cette vitrine de l’industrialisation béninoise.
Il aurait voulu passer toute une journée, si les contraintes de son agenda et du protocole le lui avaient permis. À la tête d’une importante délégation, le président d’Afreximbank a été accueilli, sans trop de protocoles, par le Directeur général de la SIPI-Bénin S.A., Létondji Béhéton et toute sa dynamique équipe, avant d’entamer une immersion au cœur des principales unités industrielles de la plateforme.
La délégation a découvert en premier les installations de Bénin Textile (BTEX), où le coton produit au Bénin est transformé grâce à des équipements de dernière génération. Les visiteurs ont suivi toutes les étapes du processus industriel, depuis la filature jusqu’à la fabrication de fils destinés aux industries textiles.
La visite s’est poursuivie à Benin Textile Corporation (BTC), où le coton béninois est entièrement valorisé à travers une chaîne intégrée de production aboutissant à la confection de vêtements finis répondant aux normes internationales. Cette démonstration concrète de la transformation locale des matières premières a particulièrement retenu l’attention du président d’Afreximbank, fervent défenseur de l’industrialisation du continent.
Le parcours s’est achevé à African Ceramics Solutions (ACS), l’usine spécialisée dans la fabrication des carreaux de céramique commercialisés sous la marque ELANO. Les performances technologiques de cette unité et la qualité des produits fabriqués illustrent l’ambition du Bénin de développer une industrie compétitive, tournée vers les marchés africains et internationaux. À chaque étape de cette visite guidée, l’hôtel du Directeur général de la SIPI-Bénin S.A., Létondji Béhéton se montre très curieux et admiratif. Rien n’échappe à son regard perçant et scrutateur. Une curiosité insatiable à percer le mystère derrière ces investissements colossaux voire courageux.
Une plateforme au cœur de la stratégie industrielle du Bénin
La GDIZ s’impose aujourd’hui comme le symbole de la transformation économique engagée par le Bénin. Établie sur une superficie de 1 640 hectares, cette zone industrielle est le fruit d’un partenariat public-privé entre la République du Bénin et ARISE Integrated Industrial Platforms (ARISE IIP).
Le projet prévoit, dans sa première phase de développement, un investissement global estimé à 1,4 milliard de dollars et la création de plus de 300 000 emplois directs d’ici à 2030, selon les responsables en charge de la gestion de ce joyau industriel.
La plateforme intègre un vaste parc textile, des unités industrielles modernes, des infrastructures logistiques, des espaces commerciaux et résidentiels, ainsi qu’un guichet unique destiné à simplifier les procédures d’investissement. Aujourd’hui, plus de 36 unités industrielles y sont déjà opérationnelles dans des secteurs stratégiques tels que la transformation du coton, du cajou, du soja et du karité, carreaux, emballages, etc
En accueillant le président d’Afreximbank, la GDIZ confirme son attractivité auprès des grandes institutions financières africaines et consolide son statut de référence continentale en matière d’industrialisation, de création de valeur ajoutée et de promotion du « Made in Benin ».
Qui est le Dr George Elombi ?
De nationalité camerounaise, le Dr George Elombi est l’une des figures les plus influentes de la finance panafricaine. Il a rejoint Afreximbank en 1996 en qualité de juriste. Au fil des années, il a occupé plusieurs postes de responsabilité, notamment celui de vice-président exécutif chargé de la gouvernance, des services juridiques et des affaires institutionnelles.
Le 25 octobre 2025, il a été désigné quatrième président de la Banque Africaine d’Import-Export, avec pour mission de poursuivre le renforcement du commerce intra-africain, de soutenir l’industrialisation des économies du continent et d’accélérer la mise en œuvre de la Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAf).
Sa visite à la GDIZ témoigne de l’intérêt croissant des grandes institutions financières africaines pour le modèle industriel développé par le Bénin, désormais considéré comme l’un des exemples les plus prometteurs de transformation locale des matières premières en Afrique.
