Retrouvailles des anciens élèves de l’EPP Honton Groupe A : le directeur Dégbey Ballo Basile célébré de son vivant

À Honton, les souvenirs ont repris vie à la faveur d’une grande fête de retrouvailles des anciens élèves du Groupe A, couvrant la période 1988 à 2006, soit dix-neuf années de générations scolaires. Au-delà d’une simple rencontre entre anciens camarades, cette initiative a été placée sous le signe de la fraternité, de la solidarité et surtout de la reconnaissance envers un éducateur dont l’empreinte demeure profondément ancrée dans la mémoire de ses anciens élèves : Dégbey Ballo Basile.

Entre retrouvailles, émotion, reconnaissance et transmission, une génération d’anciens élèves a rendu un hommage appuyé à celui qui a contribué à poser les bases de leur parcours : leur ancien directeur, Dégbey Ballo Basile. La cérémonie qui s’est tenue ce dimanche à Honton, commune de Dogbo dans le département du Couffo, a réuni anciens élèves, aînés, parents, membres des conseils d’administration et de vie scolaire ainsi que plusieurs invités. Tous sont venus partager des souvenirs, renouer les liens et célébrer une histoire commune construite sur les bancs de l’école.

Une cérémonie placée sous le signe de la mémoire

Le programme a débuté par le discours du président d’honneur, Florent Dégbey, avant l’intervention du président du comité d’organisation, Arnaud Montcho. Ce dernier, qui a joué un rôle important dans la dynamique ayant conduit à la mise en place des retrouvailles, a salué la mobilisation des anciens élèves et leur volonté de transformer les souvenirs du passé en une force pour l’avenir.

La cérémonie s’est poursuivie avec la présentation du comité du Club des anciens élèves du Groupe A, assurée par le secrétaire général, Grégoire Djotchi. Cette séquence a permis de donner un visage et une structure à cette organisation qui ambitionne de maintenir les liens entre les différentes générations ayant fréquenté l’établissement.

Prenant ensuite la parole, le président du Club des anciens élèves, Maurice Houndéglasso, a réaffirmé l’importance de la solidarité et de la fraternité entre anciens élèves. Pour les membres du club, les années ont certes éloigné les uns des autres, mais elles n’ont pas effacé les souvenirs ni les valeurs acquises durant les années passées à l’école.

Quand les souvenirs deviennent un hommage

Après les différentes allocutions, une séquence d’animation a offert une parenthèse festive avant de laisser place à l’un des moments forts de la cérémonie : la lecture du poème hommage dédié à Dégbey Ballo Basile.

Le texte, lu par Gatien Azihou, a permis de mettre en mots la reconnaissance des anciens élèves envers celui qu’ils appellent affectueusement « Papa Basile » ou « Papa DA ». À travers la poésie, c’est toute une génération qui a revisité son enfance, ses souvenirs de classe, les enseignements reçus et l’autorité d’un maître dont les méthodes, parfois rigoureuses, ont marqué les esprits.

L’émotion est montée d’un cran avec le discours de l’aîné et ancien élève, Théophile Kpanon, qui a apporté un regard empreint de recul sur les années passées et sur l’importance de préserver la mémoire de ceux qui ont contribué à former les générations successives.

Des témoignages pour raconter l’homme derrière l’enseignant

La séquence des témoignages a constitué l’un des temps forts de la rencontre. Anciens élèves, membres des conseils d’administration et de vie scolaire, parents et invités ont eu l’occasion de prendre la parole pour évoquer leurs souvenirs et leur perception de Dégbey Ballo Basile.

Ces témoignages ont permis de rappeler que le rôle d’un enseignant ne se limite pas à transmettre des connaissances. Il consiste également à inculquer la discipline, le goût de l’effort, le respect et le sens de la responsabilité.

Pour plusieurs anciens élèves, les années passées sous la direction de Dégbey Ballo Basile constituent aujourd’hui une partie importante de leur histoire personnelle. Les dictées, les exercices de grammaire, de conjugaison, d’orthographe et d’arithmétique, mais aussi les remontrances et les conseils du maître, ont ressurgi comme autant de fragments d’une enfance désormais lointaine.

Ce qui pouvait autrefois être vécu comme une sévérité excessive est aujourd’hui relu avec le regard des adultes. Beaucoup y voient surtout la manifestation d’une volonté de former des élèves disciplinés et capables de réussir leur intégration dans la société.

Un tableau d’honneur et des cadeaux pour matérialiser la reconnaissance

L’un des moments les plus solennels de la cérémonie a été consacré à la lecture du texte d’hommage, suivie de la remise du tableau d’honneur au récipiendaire.

À cette distinction se sont ajoutés le cadeau collectif des anciens élèves du Groupe A, une enveloppe financière ainsi que plusieurs cadeaux individuels. Cette séquence, conduite notamment par Mme Tibeaute Senou et Mme Ago Ghislaine, a matérialisé une reconnaissance qui, jusque-là, s’exprimait surtout par les mots et les souvenirs.

À travers ces présents, les anciens élèves ont voulu dire à leur ancien directeur que son œuvre n’a pas été oubliée et que les générations qu’il a contribué à former portent encore en elles une partie de son héritage.

« Paroles à notre cher Directeur » : le moment le plus attendu

Après les hommages, la parole a été donnée au principal récipiendaire de la cérémonie. Dans une atmosphère chargée d’émotion, Dégbey Ballo Basile s’est adressé à ses anciens élèves. L’ancien directeur n’a pas seulement reçu les distinctions qui lui étaient destinées ; il a également livré des conseils et partagé sa vision de ce que doivent devenir les liens entre anciens élèves.

Son message a notamment porté sur la nécessité de préserver la solidarité, de rester unis et de poursuivre l’organisation de telles rencontres.

L’heureux du jour a souhaité que cette première dynamique ne soit pas un événement isolé. Il a encouragé les anciens élèves à continuer leur mission de solidarité et à organiser d’autres éditions des retrouvailles, afin que les liens tissés à l’école puissent se consolider au fil des années. Un message qui résonne comme une invitation à transformer la nostalgie en engagement collectif.

La voix de la famille

Un autre moment particulièrement attendu a été l’intervention d’un enfant du directeur, Herschel Dégbey. Son témoignage a permis de jeter un regard différent sur l’homme célébré. Derrière le directeur d’école, l’enseignant et le maître qui a marqué des générations d’élèves se trouve également un père de famille dont l’œuvre professionnelle a nécessairement influencé l’histoire familiale.

Cette intervention a donné une dimension supplémentaire à l’hommage, en rapprochant la mémoire professionnelle de Dégbey Ballo Basile de sa dimension humaine et familiale.

*Une enseigne pour immortaliser l’histoire du complexe scolaire*

La rencontre ne s’est pas limitée à la célébration du passé. Les anciens élèves ont également inscrit leur action dans une perspective de transmission.

Un « zindo » a ainsi été prévu pour contribuer à la réalisation d’une enseigne destinée au complexe scolaire. Cette initiative traduit la volonté des anciens élèves de laisser une trace concrète de leur passage et de leur attachement à l’établissement qui a contribué à leur formation. C’est donc une mémoire qui ne veut pas seulement être racontée : elle veut également être matérialisée.

Des retrouvailles qui ouvrent une nouvelle page

La cérémonie s’est achevée par les traditionnelles photos souvenirs, avant une réception destinée à prolonger les échanges dans une ambiance conviviale.

Mais au-delà des discours, des cadeaux et des photos, cette journée aura surtout permis à une génération de se retrouver autour d’une histoire commune.

De 1988 à 2006, plusieurs promotions se sont succédé au Groupe A. Aujourd’hui, leurs anciens élèves, devenus adultes et engagés dans différents domaines de la vie, se retrouvent avec un même sentiment : celui d’avoir reçu quelque chose qui dépasse les simples connaissances scolaires.

Et en rendant hommage à Dégbey Ballo Basile, ils ont également rendu hommage à tous les enseignants qui consacrent leur vie à former les générations futures. Le message du récipiendaire donne désormais une orientation à cette dynamique : ne pas laisser cette rencontre sans lendemain.

La première édition aura donc été celle des retrouvailles et de la reconnaissance. Les prochaines pourraient être celles de la consolidation, de la solidarité et de la transmission. Car, comme l’ont rappelé les différents témoignages, les années passent, les élèves grandissent, les générations changent, mais l’empreinte d’un maître demeure.

Dégbey Ballo Basile aura ainsi été, pour plusieurs générations du Groupe A de Honton, bien plus qu’un directeur : un repère, un éducateur et un véritable sillonneur des générations.